Erna Prawita Setyowati mengatakan lebih dari 30 persen obat yang digunakan sekarang ini merupakan senyawa alam yang diperoleh dari daratan. Di dalam laut yang menutupi hampir 70 persen luas permukaan bumi terdapat sekitar 200 ribu organisma laut yang hadir sebagai sumber penemuan senyawa baru yang sangat potensial untuk dikembangkan lebih lanjut menjadi obat.
Menurutnya, lebih dari 30 ribu senyawa alam berhasil diisolasi dari organisma laut dan banyak diantaranya digunakan sebagai bahan aktif produk farmasi. Sejak tahun 2008, lebih dari 1000 senyawa baru ditemukan tiap tahun. Sebagian besar senyawa-senyawa dari laut tersebut dihasilkan oleh organisme hewan tak bertulang belakang (invertebrata), memiliki tubuh lunak, tidak berduri dan tidak bercangkang yang menetap pada batu karang di lingkungan dasar laut.